Parque Nacional Karoo

El Parque Nacional de Karoo es una reserva de animales salvajes fundada en 1979 en la  Great Karoo area de La Provincia Occidental del Cabo , en Sudáfrica cerca de Beaufort West. El Parque Nacional Karoo abarca un área semidesértica de 750 kilómetros cuadrados.

Fauna del Parque Nacional Karoo

El Parque Nacional Karoo es un santuario para multitud de especies de animales salvajes, tanto grandes mamíferos como aves y tortugas. En concreto, el Parque Nacional de Karoo incluye el mayor número de especies de tortugas que se pueden encontrar en cualquier parque del mundo entero, hasta cinco.

Además se pueden encontrar grandes manadas de gacelas ,oryx , cebra de montaña , búfalos ,rinocerontes negros ,antílopes ,kudus ,alcélafo rojo, saltarrocas, zorros de orejas de murciélago , chacal de lomo negro , avestruces , y , desde hace poco, los leones .

El conejo ribereño, en peligro de extinción, ha sido satisfactoriamente reinsertado en el área del Parque.

En cuanto a las aves, un gran número de águilas negras africanas han anidado en las cumbres de las montañas de Karoo. Águilas calzadas y el reservado búho del Cabo también pueden verse sobrevolando el Parque en compañía de una gran variedad de pequeños pájaros que convierten el Parque Karoo en una paraíso avícola.

Fósiles del Parque Nacional Karoo

El Parque Nacional Karoo tanto por debajo como por encima de la Great Escarpment está situado en el grupo de rocas Beaufort, que forma parte del sistema de depósitos geológicos de Karoo. Los sedimentos de Beaufort fueron depositados en la época que abarca desde hace 280 millones de años hasta hace 240 millones. Estos depósitos de sedimentos, de hasta 6 Km de espesor, fueron depositados por ríos semejantes en tamaño y número al Ganges, Brahmaputra e Indo que llevan las aguas del Himalaya al subcontinente Indio actualmente. Una gran variedad de anfibios y reptiles habitaron las por entonces copiosamente lluviosas planicies que hoy forman el Parque Nacional Karoo, de entre los que destacan los sinápsidos, que han dado a Karoo la fama paleontológica de la que disfruta. Estos fósiles se han encontrado a lo largo de todo el Parque.

Alrededor de 60 millones de años después los sedimentos de Beaufort fueron cubiertos por los restos de una actividad volcánica extrema. Todo el área fue cubierta en muy poco tiempo por 1,5 Km de lava cuya erosión y evolución han dado lugar al paisaje que presenta actualmente el Parque Nacional Karoo.